"Cómo podríamos pensar", Vannevar Bush

Vannevar Bush

Vannevar Bush (11 de marzo de 1890 - 30 de junio de 1974, Everett, Massachusetts) es el autor del artículo que es objeto de análisis hoy. Se trató de un importante científico e ingeniero estadounidense. Pese a que el principal invento que nos atañe (el Memex) no llegó nunca a materializarse (aunque influyó fuertemente el desarrollo posterior de elementos para satisfacer las mismas necesidades que pretendía encarar Bush), proporcionó importantes avances para la Humanidad. Dejando a un lado su importante papel en el desarrollo de la bomba atómica, Bush es el responsable del analizador diferencial, una mastodóntica calculadora (algunos modelos llegaron a pesar 200 toneladas) que satisfizo objetivos primariamente militares. Además de esto, propuso otros campos de trabajo a desarrollar, como una máquina capaz de transformar información emitida a través del habla en un documento escrito capaz de ser consultado posteriormente. Este (entre otros) avances son propuestos en su artículo Cómo podríamos pensar (As we may think), donde aparece por primera vez el Memex.

El Memex.

Es importante recalcar que este dispositivo fue ideado por Vannevar Bush nada menos que en 1945. El funcionamiento parece sencillo: una máquina que actúa como depósito de información, un archivo personal, capaz de almacenar documentos para ser posteriormente recuperados. Una especie de biblioteca mecanizada. Sin embargo, la gran virtud del pensamiento de Bush no es, ni mucho menos, esa. Evidentemente, una biblioteca así es la opción natural para satisfacer las necesidades que había en la época (poder agilizar el proceso de recuperación de la información), pero no radica ahí la brillantez del planteamiento del americano. 

Lo que realmente hace el Memex es agilizar el proceso de selección de la información. Todo está relacionado con la memoria humana, que es asociativa, y cuyo funcionamiento entra en conflicto con los índices alfabéticos, cronológicos y demás tipos de archivo, que hacen perder tiempo a la hora de recuperar la información. Por tanto, la idea es hacer el acceso a esa información mucho más intuitivo y natural, y dejar constancia de los pasos seguidos en la investigación para su posterior recuperación. Además, deshecha la idea de conservar los originales para su consulta, si no que se almacenan copias en un espacio mucho más pequeño y luego se proyectan sobre otro soporte (exactamente igual que ocurre hoy en día con los documentos digitales y las pantallas de los ordenadores.) Además, otro punto importante es la posibilidad de introducir nueva información y de compartir esa información con otros usuarios. De este modo, puede afirmarse con toda rotundidad que el Memex asienta los principios básicos de Internet en 1945, lo que es decir mucho. 

Fuentes consultadas:

Cómo podríamos pensar (artículo por Vannevar Bush.)
Artículos de Wikipedia:

• Vannevar Bush